Mauritanië (officieel: al-Jumhurìya al-Islamìya al-Muritanìya, of Fr.: République Islamique de Mauritanie), onafhankelijke republiek in Noordwest-Afrika, 1!030!700 km2, met 2!274!000 inw. (2,2 inw. per km2); hoofdstad: Nouakchott. De munteenheid is de ouguija, verdeeld in vijf khoums. Nationale feestdag is 28 november, Onafhankelijkheidsdag.
Landschap en klimaat
Het grootste deel van de oppervlakte wordt ingenomen door woestijn, de
Sahara. Het reliëf is betrekkelijk gering. Vanuit de kust stijgt de bodem regelmatig; in het noordwesten bereiken enkele rotsen hoogten tot 600 à 700 m. In het zuiden, in de vallei van de Senegal, ligt een vruchtbare strook grond, die regelmatig water ontvangt door overstromingen van de rivier en waar van juli tot september ook enige regen valt. Het klimaat is droog en heet. De temperatuurschommelingen tussen dag en nacht zijn bijzonder groot. In het binnenland waait met grote regelmaat een warme, droge, noordoostelijke wind (harmattan). Als gevolg van het droge klimaat is de plantengroei grotendeels die van woestijn en halfwoestijn; hetzelfde geldt voor de dierenwereld – het grote wild is goeddeels uitgeroeid, behalve nog enkele dorcasgazellen en manenschapen (deze laatste op de rotscomplexen). De zand- en slikrijke kust is een belangrijke overwinteringsplaats voor trekvogels.