Niger [aardrijkskunde] 2 (République du Niger), republiek in Midden-Afrika, 1!267!000 km2, met 9.028.000 miljoen inwoners (7 inwoners per km2); hoofdstad: Niamey. Munteenheid is de CFA-frank, onderverdeeld in 100 centimes. Nationale feestdag is 18 december, de dag waarop het land in 1958 autonomie verleend werd en 3 augustus, Onafhankelijkheidsdag.
Fysische geografie
Het noordelijke tweederde deel van Niger behoort tot de Sahara. Daar bevinden zich enkele door vulkanische activiteit gevormde gebergten, zoals het Aïr- of Azbinegebergte, met toppen als de Greboun (ca. 2000 m). In het uiterste noordoosten ligt het Tchigaïhoogland (tot 1100 m hoog). Ten zuiden hiervan bevinden zich uitgestrekte depressies, waarin ook het Tsjaadmeer ligt. Deze bekkens zijn opgevuld met vnl. door de wind aangevoerd zand en vormen de uitgestrekte (ten dele wandelende) zandduinen van de Ténérévlakte en het Mangabekken. In het zuidwesten van Niger ligt de vallei van de rivier de Niger, een ten dele met zand bedekte vlakte met een ondergrond van klei met laterietkorst(en). De rivier de Niger ontvangt van rechts enkele kleine zijrivieren, die in de droge tijd nauwelijks water hebben.
Het klimaat vormt de overgang tussen dat van de vochtige Soedanheuvels in het zuiden en het droge en hete Saharaklimaat in het noorden; de regenval vormt de kritieke factor. Te Niamey, in Zuidwest-Niger, valt per jaar ruim 590 mm neerslag, terwijl de temperaturen er variëren van 22 tot 36°C, met extremen van 15 °C in december en 42 °C in april. In Agadès, in Midden-Niger, valt jaarlijks slechts gemiddeld 180 mm. De regentijd duurt van juni tot oktober.
De plantengroei is sterk bepaald door de naar het noorden toe afnemende hoeveelheid regen. In het zuiden treft men savannen aan. Deze gaan naar het noorden toe via de Sahel over in het woestijngebied van de Sahara. Onder andere onder invloed van de activiteiten van de mens verschuift de grens van de woestijn steeds verder naar het zuiden.
De dierenwereld omvat zowel woestijn- als sahel- en savanne-elementen. Gazellen, addax en algazel zijn vertegenwoordigers van de woestijn- en sahelfauna; tot de savanne-elementen behoren o.a. de Afrikaanse olifant en talrijke antilopen. Door een slecht jachtbeheer is de wildstand zeer teruggelopen en dreigt een aantal soorten te verdwijnen; het ‘Parc National du W’ ligt op de grens van Niger, Dahomey en Boerkina Faso. De fauna wordt ook bedreigd door het steeds verder oprukken van de woestijn.